Đường lưỡi bò chủ yếu là tuyên bố đơn phương của Trung Quốc, khiến các nước khác mất một phần quyền tự chủ trong vùng đặc quyền kinh tế của mình ở Biển Đông. Nó ảnh hưởng đến chủ quyền các quốc gia khác vì tranh chấp vùng biển và tài nguyên mà lẽ ra thuộc về họ. Chuyện này cũng khiến căng thẳng ngoại giao và dẫn đến nhiều xung đột tiềm ẩn.